Pickup

 픽업은 일렉트릭 기타 신호의 출발점이 되는 부분입니다.
자석에 코일을 감아 놓은 매우 단순한 구조로서 현의 운동에너지를 전기에너지로 바꾸어주는 역할을 합니다.
자기장 안에서 금속현이 진동하면 자기장이 변화하게 되고 이런 자기장의 변화가 코일에서 유도전류를 발생하게 하는 원리입니다. 자력의 강약, 코일의 두께, 종류 및 회전수 등 여러가지 바리에이션이 가능합니다.
Selector

 픽업에서 나온 신호는 셀렉터를 거칩니다.
1볼륨 2톤 또는 1볼륨 1톤 등의 방식에서는 픽업 출력선들이 일단 모두 셀렉터로 모이게 되고 2볼륨 2톤의 3단 토글 방식에서는 각 픽업 출력선들은 볼륨포트를 먼저 거친 후에 토글 스위치로 가게 되는데 픽업들 간의 조합 및 선택을 할 수 있게 한다는 기본 역할은 동일하다고 할 수 있습니다.
신호의 충실한 전달을 위해서는 접점의 재질과 안정성 뿐만 아니라 셀렉팅 시의 느낌 등 기계적인 품질도 매우 중요한 파트입니다.
Volume Potentiometer

 볼륨 포텐셔미터는 저항값을 변화시켜서 출력단으로 가는 신호의 양을 조절하는 장치입니다.
일렉트릭 기타에는 보통 250K, 500K, 1M Ω(ohm, 옴 - 저항의 단위) 등의 수치를 사용하는데 결과만 놓고 보면 이 수치가 커질수록 출력이 약간씩 증가하면서 그에 따라 트레블 영역이 강조됩니다.
보통 싱글픽업에는 250K, 험버커 픽업에는 500K 를 사용하는데 이는 트레블 영역이 비교적 강조되어 있는 싱글 픽업에서는 트레블을 적당히 깎아주고 상대적으로 트레블이 부족한 험버커 픽업에서는 트레블을 좀 더 강조해주는 보정의 역할을 합니다.

Capacitor

 커패시터는 우리말로 축전지, 용량이 큰 커패시터는 콘덴서라고 부르기도 합니다.
도체판 사이에 전기가 통하지 않는 유전체를 넣은 매우 단순한 구조입니다. 이렇게 되면 직류는 차단되고 교류만이 커패시터를 통과하게 되는데 이 때 주파수가 높은 신호가 커패시터를 더 잘, 더 많이 통과합니다. 커패시터의 한 쪽 끝은 그라운드로 연결이 되는데 이런 커패시터가 기타 회로에 병렬로 연결되면 주파수가 높은 신호들, 즉 트레블 영역을 그라운드로 흘려보내게 됩니다. 결과는 트레블이 감소된 먹먹한 사운드가 되며 커패시터가 회로에 영향을 끼치는 정도는 톤 포트로 조절하게 됩니다.
기타에는 0.022µF(*), 0.047µF의 두 가지 용량을 사용하며 0.022는 험버커, 0.047은 싱글픽업에 주로 사용합니다. 용량이 커질수록 톤노브를 0으로 놨을 때 먹먹해지는 정도가 더 심해지게 됩니다. 빈티지 싱글픽업 기타들에는 0.1µF 의 커패시터를 사용하기도 했습니다.
같은 용량의 커패시터라 해도 제조사에 따라 사운드에 차이가 있습니다. 톤 저항을 최대치인 250K 나 500K로 해서 커패시터로 가는 신호를 최대한 억제한 상태, 즉 톤이 10에 있을 때에도 커패시터는 사운드에 영향을 끼치는데, 이는 최대 저항치 상태라도 이 저항을 뚫고 커패시터로 가게 되는 신호가 있기 때문입니다.
* 1 µF = 10-6 F = 0.000001 F(패럿, Farad : 커패시턴스의 단위)
Tone Potentiometer

 톤 포텐셔미터는 볼륨에 병렬로 연결되어 있는 커패시터로 가는 신호의 양을 조절하는 장치입니다.
보통은 볼륨과 같은 수치와 커브의 audio taper 포트를 사용하는데 경우에 따라서는 톤에만 linear taper 포트를 사용하기도 합니다.
톤 레벨 0에서는 회로에 대한 커패시터의 영향이 최대가 되면서 커패시터의 용량에 해당하는 만큼의 트레블이 감소하며 레벨 10에서는 커패시터의 영향이 최소로 줄어들면서 대부분의 신호가 출력 포트로 전달됩니다.
펜더 아메리칸 시리즈의 뒤쪽 톤에는 No Load 포트가 사용되는데 이건 레벨 10에서 최대 저항치인 250K가 되는게 아니라 회로를 완전히 끊음으로써 커패시터로 가는 신호가 전혀 없게 하는 기능을 합니다. 이렇게 함으로써 커패시터를 회로에서 완전히 배제하게 되는데 이런 No Load 포트를 사용한다는 것은 커패시터가 톤 레벨 10에서도 톤에 끼치는 영향을 인 정한다는 의미이기도 합니다.
Output Jack

 픽업에서 출발하여 셀렉터, 볼륨 및 톤 포트, 커패시터를 거친 신호는 최종적으로 아웃풋 잭에 도달합니다.
아웃풋 잭의 재질과 강도, 형상 등은 사운드의 질과 감도 및 내구성 등에 영향을 끼치게 됩니다.
이제 아웃풋 잭에 도달한 이 작은 크기의 신호는 케이블과 이펙터 등을 거쳐 앰프에 이르는 여행을 시작하게 됩니다.
모든 이펙터와 케이블의 기본 과제는 이 신호를 손상없이, 또는 자신의 사운드 프로세싱 과정을 거친 후에도 원래 신호의 특성과 매력을 잃지 않도록 유지하면서 앰프까지 전달하는 것입니다.
Schematic
일렉트릭 기타의 전체 회로도입니다. 단순한 이해를 돕기 위해서 셀렉터는 제외했습니다.
+, -, ~ 등의 표시가 있는 맨 왼쪽의 원은 전압원을 의미합니다. 일렉트릭 기타에서는 현의 진동을 잡아서 전류로 변환해주는 픽업이 전압원이 됩니다. 이 전압원에 바로 연결되어 있는 네모난 상자는 픽업의 임피던스를 표현한 것입니다. 임피던스에 대한 더 자세한 내용은 Impedance 란에서 다루도록 하겠습니다. 픽업의 임피던스는 픽업에 감겨있는 매우 긴 코일에 의한 인덕턴스와 저항에 의해 결정됩니다.
일단 여기에서는 픽업의 임피던스는 20 ~ 40 K Ω 정도의 범위이며 이것은 라인 레벨 신호의 600 Ω(= 0.6 K Ω) 정도에 비하면 높은 임피던스의 신호라는 정도만 알아두면 되겠습니다.
임피던스가 높다는 의미는 신호가 그만큼 어렵고 힘든 길을 가게 되며 또한 이러한 신호가 케이블의 구조와 길이에 매우 민감하여 길어지는 케이블에 의해 많은 고음역 감쇄와 음압을 상실하게 된다는 의미입니다. 또한 쉴드의 구조가 탄탄치 않은 케이블에선 그라운드 노이즈나 외부 전자파로부터 간섭을 받게 됩니다.
이렇게 작고 손상되기 쉬운 하이 임피던스의 신호를 앰프까지 잘 전달하기 위해서는 케이블과 이펙터 등의 퀄리티와 배열 등이 매우 중요한 역할을 담당합니다.
픽업에서 나온 신호는 볼륨 포트에 직렬로 연결되어 아웃풋 잭까지 가게 되며 여기에 병렬로 톤 포트와 커패시터가 연결됩니다. 톤 포트는 커패시터로 신호를 얼마나 "새나가게" 할 것인지를 조절하게 되며 커패시터는 자신의 용량 만큼의 신호를 높은 주파수, 즉 트레블 영역을 위주로 그라운드로 흘려보내는 역할을 합니다.